Il y a deux semaines, nous avons publié un dossier concernant dix films romantiques n'ayant pas connu les honneurs d'une sortie en France, que ce soit au ciné ou en DVD. Très vite, on nous a informé que certains d'entre eux étaient bien disponibles légalement en France mais uniquement en VàD (Vidéo à la demande, sur ordinateur et télévision). Ceci nous amène aujourd'hui à poser cette question simple : le développement de la VàD est-elle un danger pour la sortie de films romantiques en France ?

L'année 2012 verra le franchissement d'une barre symbolique, celle des 10 000 films disponibles en VàD. Quasiment la moitié d'entre eux sont des films américains, comme le montre le graphique ci-dessous.

Je ne m'arrête pas sur le chiffre d'affaires de la filière (220 millions d'euros en 2011, à comparer au 1,3 milliard des ventes de DVD/Blu-Ray) parce que ce n'est pas vraiment le propos de l'article, même si c'est une donnée à placer à un moment ou à un autre.

La VàD se présente elle sous plusieurs formats :

• La VàD TVIP : celle-ci est la VàD la plus répandue. Concrètement, c'est celle à laquelle vous pouvez accéder directement depuis votre télévision, via vos box etc (du style SFRVidéo ou autre).
• La VàD ordinateur : celle-ci est moins répandue mais elle évolue bien plus rapidement. il s'agit de se rendre sur un site Internet pour louer une vidéo et la regarder en streaming ou en téléchargement bloqué (comme iTunes ou Myskreen).

Là-dessus, il faut aussi rajouter les services permettant de regarder des films sur tous les terminaux mobiles, les services permettant d'acheter définitivement des films etc. Tous ces services ont cependant la même contrainte : avoir accès à une connexion internet de qualité, que ce soit pour les box ou pour les ordinateurs. A peu près 30% des foyers français n'ont pas d'accès haut-débit ou de box, ce qui les élimine d'office de ce genre de services.

Le principal apport de la VàD en ce qui me concerne est de permettre de regarder directement n'importe quel film sur mon ordinateur. A 5€ la location à durée limitée, cela reste toujours moins cher qu'une séance ciné et on doit bien admettre une chose : les films romantiques n'ont pas vraiment besoin d'être vus sur grand écran pour être appréciés à leur juste valeur. Un écran, une glace maison et une couverture pour réchauffer deux amoureux sont tout ce qu'il est nécessaire d'avoir pour une soirée romantique.

Je suis donc plutôt satisfait de cette évolution technique, d'autant plus que le choix en matière de films romantiques y est pléthorique et satisfaisant. C'est d'ailleurs là que réside aussi l'une des possibilités intéressantes de la VàD, à savoir la sortie d'un film américain en VàD sans passer par la case ciné. Cela permettrait de réduire les temps d'attente entre des sorties de films à l'étranger et des sorties en France.

Le principal problème d'une sortie exclusivement VàD est qu'une location VàD n'est pas un achat d'un bien physique. C'est une location limitée dans le temps (24 ou 48h selon les services) sans aucune autre possibilité que le piratage pour jouir d'un film de façon répétée dans le temps.

Nous en revenons toujours au même problème : la question des coûts et de la prise de risque pour chaque distributeur/éditeur de sortir un film romantique. Une personne d'une société d'édition DVD me disait il y a quelques semaines qu'un film romantique en DVD s'écoulait environ dix fois moins qu'un film de guerre, ou un film catastrophe, même mauvais. Serions-nous, amateurs de films romantiques, si peu emballé par l'achat de DVD ? Il est donc compréhensible que des éditeurs y pensent à deux fois avant de sortir le porte-feuille pour une sortie DVD d'un film romantique, aussi bon soit-il.

Une belle sortie VàD, voilà ce sur quoi miserait donc désormais les éditeurs/distributeurs. La VàD par Internet est la forme de commercialisation la moins chère en terme de coûts, la moins importante en terme de revenus mais la marge que se font les ayant-droits y est très bonne puisqu'ils récupèrent environ 80% du prix d'une location, selon une étude du CSA. Sur un DVD, la marge est deux fois moindre, plus importante en terme quantitatif mais avec des frais d'investissements beaucoup plus lourds.

Mais comment réussit-on une belle sortie VàD sans publicité autour ? Je n'étais même pas au courant de la sortie de "Like Crazy" en VàD alors que je scrute chaque semaine quelques films qu'on attend ici depuis des plombes. Le but d'une sortie VàD étant de limiter les coûts, pourquoi en dépenser en pub pour faire connaître les sorties prochaines ? Donc plus de choix à l'horizon mais des films perdus dans la jungle des différents services. Je suppose que cela nous revient d'être curieux et attentif à ce qu'il se passe.

L'autre souci vient du prix de ces locations VàD. Pour l'instant fixée à 4,99€ maximum, ce prix pourrait bien être amené à changer pour atteindre 8€ si les producteurs de ciné obtiennent ce qu'ils veulent. 8€ pour une séance unique, soit le prix d'une séance ciné. Deux visions VOD pour le prix d'un DVD, faudra encore moins avoir envie de voir plusieurs fois un film romantique. En comparaison, Amazon aux Etats-Unis propose ses films en VàD à 3 ou 4 $, soit 3 euros.

Le risque ici n'est pas tant pour les consommateurs qui trouveront toujours des moyens de contourner illégalement ces tarifs prohibitifs au détriment seul des producteurs. La VàD étant à un moment charnière, une telle hausse des tarifs serait un vrai frein à son développement auprès des particuliers. On se retrouverait donc avec des films romantiques inédits en VàD mais à un tarif équivalent à celui du cinéma. Si on considère que la VàD est une alternative au cinéma, pourquoi pas après tout. Si on considère que c'est une alternative au DVD, ça ne va plus du tout.

Projetons-nous 5 ans dans le futur. Les films romantiques sortent enfin plus rapidement sur le territoire français, quasiment en même temps que les sorties Blu-Ray dans les autres pays. Ce sont des films que nous n'aurions jamais pu voir en temps normal dans notre pays. Tous les romantiques français crient leur joie et ne sortent plus de chez eux le soir, tous occupés qu'ils sont à découvrir les merveilles que renferment les catalogues des divers services.

Malheureusement, un mécontentement se fait de plus en plus important. La location VàD-only ne fait pas que des heureux et de nombreuses voix réclament de pouvoir garder des copies (DVD, Blu-Ray ou digitale) des films qu'ils ont découverts et aimés. Dans la limite de 3 visions par films, la VàD n'est plus "rentable" pour le consommateur qui n'a donc plus d'autres choix que de passer par la case "Acheter des DVDs en import depuis l'Angleterre" (à des prix souvent très attractifs mais sans langue française) ou bien par celle du piratage, qui porte préjudice aux films en eux-mêmes.

Alors, la VàD est-elle dangereuse pour les sorties de films romantiques en France ? Non, au contraire puisqu'elle devrait permettre à des films étrangers de trouver enfin un public chez nous pour notre plus grand plaisir. Est-ce un danger pour les copies physiques personnelles des films ? Oui, sans aucun doute, parce qu'en ne permettant plus aux spectateurs de posséder une copie physique du film, les éditeurs courent le risque de s'aliéner une partie de la population (et moi en premier) qui iront voir ailleurs pour ne pas supporter un système aussi vache-à-lait.

Vous en pensez quoi vous ?

Par Frédéric R.