Cette fois-ci, c'est sûr, "Upside down" sortira le 1er mai en France. Mais de son annonce en mai 2009 à cette fameuse sortie française, la carrière de "Upside down" n'aura été qu'un long chemin de croix rythmé par ses retards incessants et des retours mitigés. Chronique d'une histoire de presque quatre ans, vue de notre perspective.

Avant-propos : Cette chronique s'appuie uniquement sur les diverses sources Internet qui la composent. Le reste n'est que questionnements et conjectures basés sur ces sources. Nous avons contacté quelques-unes des personnes mentionnées dans cet article pour avoir des réponses, sans succès bien évidemment.

En parallèle au festival, ses stars et ses paillettes qui agite la Croisette, le marché du film est là où se négocient les droits des films des années suivantes, où se nouent de nouveaux contrats pour les têtes d'affiches des futurs films. Parmi ces futurs films, il y a "Upside Down", une histoire d'amour mêlée à la science-fiction, portée par Juan Solanas récompensé quelques années plus tôt à ce même festival de Cannes pour le film "Nordeste". "Upside Down", il l'a en tête depuis trois ans et c'est à Grégoire Melin, le directeur de Kinology, une société d'exportation et de ventes internationales de films - mais aussi producteur du film, que revient la charge de trouver des producteurs et distributeurs intéressés, mais également de trouver les stars du film. Dans un article paru le 16 mai 2009, Variety rapporte que Grégoire Melin est en négociations avec Kirsten Dunst et Emile Hirsch pour incarner les deux rôles principaux du film.

Le line-up de Kinology pour le marché du film de Cannes 2009 comprend l'illustration visible ci-dessus ainsi que ce texte : "Regardez en l'air et prenez un moment car vous n'en croirez pas vos yeux : des villes, des forêts et des océans avec leur propre gravité alternée, si près mais pourtant si loin. Sautez le pas, rejoignez cette réalité alternée, deux mondes - en en haut, en en bas - qui se font face et vous atterrirez dans le monde extraordinaire de "Upside Down", le nouveau film de Juan Solanas, réalisateur du court-métrage récompensé à Cannes et aux César "The man without a head" et de l'équipe derrière "Dark City" et "Matrix"." On y apprend les noms des producteurs, Aton Soumache pour Onyx Films et Andrew Mason, le producteur exécutif dont c'est la première et unique mention que l'on pourra retrouver au fur et à mesure de la vie de "Upside Down", son profil IMDb ne mentionne même pas le film. La caution "Dark city" et "Matrix", c'était lui mais elle n'a pas duré.

La période de production commence pour "Upside down", comme le rappelle sur son site Internet Transfilm, une société de production canadienne qui participe au financement du film, à l'instar de Studio37, filiale d'Orange, et d'Onyx Films. Le budget du film tourne autour de 50-60 millions de dollars, une somme confortable mais peut-être pas suffisante pour amener la vision de Solanas sur grand écran. "Upside down est un film indépendant, ce qui veut dire une liberté créative à 100%, mais également 100% de problèmes liés à l'argent"", explique Solanas dans une interview à un site cinéma polonais. "Nous sommes toujours à la limite et on doit trouver des solutions avec le budget que l'on a. On ne peut pas en demander plus."

L'argent, le nerf de la guerre, comme le raconte Frédérique Dumas, présidente de Studio37, dans un article publié sur le site Variety en mai 2010. "Les studios américains nous ont dit "Ca a l'air super, mais on n'est pas sûr de ce réalisateur européen. Si vous nous donnez le projet, on le fera à notre façon". Nous avions confiance en notre projet, donc nous avons refusé. Nous pouvions le faire pour 50 millions de dollars, ils voulaient le faire pour 150 millions, mais à leur façon." A cette époque donc, "Upside down" se positionnait comme un exemple de blockbuster à l'Européenne, capable de damer le pion aux Américains.

Transfilm rapporte en février dans un communiqué que le tournage commencera le 8 mars 2010 à Montréal au Canada. Il annonce aussi que la sortie du film se fera au cours de l'année 2011. C'est la première fois qu'une date de sortie pour le film est annoncée, mais certainement pas la dernière.

Alors que le tournage continue à Montréal, Warner Bros France se fend d'un communiqué de presse sur le film. C'est la première fois que le nom du distributeur apparait aux côtés du film. Voici le contenu de ce communiqué de presse, comme relayé sur le site Lyricis :

Onyx Films, Transfilm et Studio 37 ont le plaisir d’annoncer le début du tournage du thriller romantique UPSIDE DOWN. Le film est réalisé par Juan Solanas (Nordeste), sur un scénario de Juan Solanas, Pierre Magny (Ada, bientôt sur les écrans) et Santiago Amigorena (Quelques jours en septembre).

Avec Kirsten Dunst (Marie-Antoinette, Spiderman) et Jim Sturgess (Across The Universe, Las Vegas 21, Fifty Dead Men Walking) dans les rôles principaux, UPSIDE DOWN est un film à l’univers riche et visuellement fascinant, qui suit le destin d’Adam et Eden, deux jeunes amoureux vivant dans des univers parallèles. Déchiré par le sort, séparé par le destin, Adam va tout faire pour la revoir, défiant toutes les lois, y compris celle de la pesanteur.

Upside Down se déroule dans un univers extraordinaire, où vit un jeune homme ordinaire; Adam (Jim Sturgess), qui tente de joindre les deux bouts dans un monde détruit par la guerre. Tout en luttant pour avancer dans la vie, il est hanté par le souvenir d’une belle jeune fille venant d’un monde d’abondance. Elle s’appelle Eden (Kirsten Dunst). Dans cet univers, son monde se trouve juste au-dessus de celui d’Adam – si près que lorsqu’il regarde vers le ciel, il peut voir ses villes étincelantes et ses champs fleuris. Mais cette proximité est trompeuse, l’entrée dans son monde est strictement interdite et la gravité de la planète d’Eden rend toute tentative extrêmement périlleuse.

Timothy Spall (Harry Potter, Sweeney Todd) fait également parti du casting et interprète le rôle de Bob Boruchowitz, le seul ami d’Adam dans l’autre monde.

Sont également associés à la production le directeur de la photographie et réalisateur Pierre Gill (Polytechnique) et le directeur artistique Alex McDowell (Watchmen).

UPSIDE DOWN est une coproduction franco-canadienne d’Onyx Films (Paris) et Transfilm (Montréal). Le projet est coproduit par Studio 37. Le film est produit par Claude Leger et Jonathan Vanger pour Transfilm (Grey Owl) et Alexis Vonarb, Aton Soumache et Dimitri Rassam pour Onyx Films (Renaissance, Les Enfants de Timpelbach). Le film est réalisé avec l’aide financière de la FIDEC. Alliance Films assure la distribution du film au Canada., Warner Bros. Entertainment en France et Tele Munchen Group en Allemagne. Kinology est l’agent international du film.

Le tournage d’UPSIDE DOWN a lieu à Montréal (Canada) jusqu’au 19 mai 2010.

Transfilm communique une nouvelle fois à travers ces quelques lignes : "Le tournage de "Upside down" à Montréal se termine après 55 jours de tournage. Kirsten Dunst, Jim Sturgess et Timothy Spall sont repartis après un tournage bien rempli. La post-production débutera fin juin. Les producteurs espèrent être en mesure de présenter du matériel promotionnel à l'Americain Film Market de Los Angeles en novembre prochain."

Malgré des rumeurs du côté de chez indieWire comme quoi le film aurait pu concourir dans certains festivals pendant l'année 2011, "Upside Down" se fait discret pendant près de dix mois, jusqu'à ce 24 octobre 2011 où une projection du film a lieu à Los Angeles pour quelques chanceux, comme le rapporte le site JimSturgessOnline. Une projection privée mais ciblée pour des personnes choisies de façon aléatoire dans la rue, une façon comme une autre de recueillir de premiers retours sur le film de la part de gens normaux (par opposition aux critiques ciné).

Les premières réactions que regroupe le site JimSturgessOnline sont très encourageantes. Les spectateurs font état de l'absolue beauté des images, de la musique, des acteurs, malgré une histoire un peu molle. On peut donc conclure une chose au 24 octobre 2011 : le film est prêt.

Nouvel imbroglio le 2 janvier 2012 avec la sortie sur le site français de Canal + d'une bande-annonce française du film. Les sites ciné (et nous aussi par la même occasion) s'en font l'écho très rapidement. François Dumoulin, chargé des effets visuels du film partage la bande-annonce auprès du site JimSturgessOnline. Comme toujours avec ce genre de bandes-annonces, les avis sont très partagés entre les pros et les contres.

Coup de théâtre quelques heures plus tard : Warner Bros France exige le retrait de cette bande-annonce de tous les sites Internet.

Celle-ci disparait progressivement de Youtube puis du site de Canal+ bien évidemment et des autres blogs ciné. Voici cette bande-annonce "maudite" :

A cette époque, on se dit : "Le film est prêt, la bande-annonce est prête, c'est juste un petit imprévu. La sortie ne devrait plus tarder".

Nouveau mystère, parmi les nombreux mystères qui entourent ce film : la musique du film. Depuis juillet 2011, le compositeur Benoit Charest travaille dessus (et c'est son nom qui figurera sur l'affiche du film française définitive rendue publique en février 2013). On peut donc imaginer que ce sont ses pistes musicales que les chanceux de la projection test ont pu entendre pendant le film. Mais le 25 mars 2012, dans une interview accordée au site Buzz Focus, le compositeur Mark Isham confirme être en train de travailler sur "Upside Down". S'agit-il de nouveaux morceaux uniquement ou d'une nouvelle composition originale, impossible de le déterminer.

Comme pour conjurer le mauvais sort des retards à répétition, le site ciné ioncinema met "Upside Down" dans ses prédictions pour le festival de Cannes 2012. Après tout, Juan Diego Solanas y a gagné un prix en 2005 pour "Nordeste" tandis que Kirsten Dunst a remporté la Palme d'Or de la meilleure actrice pour "Melancholia" l'année précédente. Une telle association de talents primés aurait pu faire du film un prétendant sérieux à Cannes. On ne sait pas si le film a été soumis et refusé ou s'il n'a pas été soumis.

Un utilisateur français d'IMDb raconte avoir assisté à une projection test du film à Paris, organisée par MediaMetrie, une société dont le but est de faire tester des produits à des panels de personnes. Ici, il s'agit du film. Sur Allociné, c'est un autre utilisateur qui s'épanche sur le film : "Le film n'est en fait pas encore terminé, il est en post production, j'ai assisté aujourd'hui à une projection test et donc on a bien pu voir qu'il n'était pas terminé, je pense d'après ce que j'ai entendu que le film n'a pas été beaucoup apprécié."

Première info : le film n'est plus terminé. Bref, il est probablement reparti en salle de montage ou pour avoir de nouveaux effets spéciaux, ce qui pose question sur la qualité du film. La réception de la projo test française semble beaucoup plus froide que celle américaine même si cela parait être sur deux films différents, l'un terminé et l'autre non.

La date de sortie française est par contre enfin fixée au 22 août 2012 sur le site Internet officiel de Studio37.

Alors que la sortie française n'a finalement pas eu lieu le 22 août, le film sort dans les pays de l'Est tout au long de l'été et notamment en Russie le 23 août. Pourquoi cette stratégie ? Selon quelques sources, le film avait plus de chance de faire un bon score au box-office russe en n'étant pas précédé de mauvaises critiques suite à une sortie européenne ou américaine. Las, le film ne rapportera que 6 petits millions de dollars suite à sa sortie russe, ce qui le place à la 57ème place des sorties de l'année 2012 au box-office russe.

Le site anglais Hey U Guys rapporte que la date de sortie de "Upside Down" a été reportée au 10 décembre 2012, ce qui, selon le site, pourrait le placer dans la course aux récompenses (Oscar et autres). Cannes, les Oscar, on aura rien épargné à ce pauvre film que presque personne n'a vu.

Nouveau coup de tonnerre au mois d'octobre quand le site Internet "The 3D company" révèle que "Upside Down" sortira finalement en 3D, une fois le processus de conversion 3D achevé. Le film n'a pas été tourné spécifiquement pour cette technologie et une période de conversion est donc nécessaire, mais elle pose question. On le sait un peu, dès qu'un film sort en 3D sans avoir été prévu pour, c'est généralement pour être un cache-misère.

Le film peut compter sur ses belles images comme l'ont rappelé les témoignages des personnes l'ayant vu lors de projections test et une conversion 3D pourrait bien réhausser la beauté des environnements créés pour le film, tout en occasionnant malgré tout un nouveau report de la date de sorte du film. On peut aussi penser à cette conversion comme un argument supplémentaire pour contrer le piratage du film sorti en Russie et faire que les amateurs se déplacent pour aller le voir au cinéma, tout en augmentant les recettes du film, les billets pour la 3D coutant plus cher à cause de la location de lunettes.

Les conséquences de cette annonce ne se font pas attendre : quelques jours plus tard, on apprend que "Upside Down" sortira aux Etats-Unis en mars 2013. Warner Bros France annonce elle la sortie du film en France le 17 avril 2013 à travers un communiqué de presse mais sans faire mention d'une éventuelle sortie en 3D.

La stratégie de la sortie dans les territoires exotiques échoue quand le 18 décembre 2012, une version anglaise et en bonne qualité du film trouve son chemin jusqu'à la toile. Forcément, après tant d'attentes et de reports, des dizaines de milliers d'amateurs et de curieux se ruent sur cette version du film et le déluge de critiques et de commentaires commencent à affluer un peu partout. On y trouve les mêmes camps que lors des projections-tests, à savoir d'un côté des gens qui ont adoré et de l'autre des gens qui ont détesté.

Dans tous les cas, les raisons d'un tel leak posent question et les responsables se trouveraient au sein de la Motion Picture Association of America qui a diligenté une enquête interne sur ses méthodes de travail, comme l'avance Wikipedia, sans sourcer l'information.

La vraie question qui se pose est celle de la version du film qui s'est retrouvée disponible sur Internet. Dans un forum français de cinéma, un utilisateur raconte le 30 décembre 2012 que "un premier montage de "Upside Down" a circulé dans certains pays. [La Russie et les autres pays de la sortie de l'été 2012] Mais la production était insatisfaite du montage. Le film est en remontage depuis. Apparemment, ils savent pas trop comment le monter." On a donc une version russe sortie en août, une version anglaise (possiblement identique à la russe) leakée en décembre 2012, une version française (ou mondiale) encore en montage et une conversion 3D apparemment en projet par dessus le marché. A la fin de l'année 2012, un constat s'impose : c'est un bordel complet.

Le running gag de la sortie repoussée commence à se faire vieux mais cela n'empêche pas Warner Bros France de nous la refaire au travers d'un nouveau communiqué de presse qui annonce laconiquement "UPSIDE DOWN a une nouvelle date de sortie: 1er mai 2013", dernière souffrance d'un film déjà bien martyrisé.

Les différences entre cette bande-annonce et celle parue en janvier 2012 sont minimes. Le déroulement, la musique, sont les mêmes sauf que la nouvelle est un peu plus longue de quelques secondes dans la seconde partie. Mais la principale nouveauté que l'on peut voir dans la nouvelle vidéo est le rééqulibrage des couleurs, qui sont passées de sombres verts et bleus à des couleurs plus vives, plus pétantes, comme on peut le constater ci-dessous.

Maintenant, un point interpelle : il n'est fait mention nulle part sur l'affiche ou dans la bande-annonce d'une sortie 3D. Celle-ci pourrait donc être réservée au marché américain, si la conversion n'a pas été abandonnée depuis son annonce en octobre, ce qui ne serait qu'une péripétie de plus dans une très très longue liste. D'ailleurs, le site officiel américain de "Upside Down" ne fait pas mention non plus de cette prétendue conversion 3D.

Faisons le point au 7 mars 2013, date de publication de cet article : on a un film apparemment prêt depuis 2011, remanié, testé, remonté jusqu'à aujourd'hui, converti en 3D (mais pas pour tous les territoires), trouvable sur Internet en version anglaise, avec probablement des sous-titres français, avant même sa sortie dans les salles françaises et américaines. C'est beaucoup pour un seul film et il y a probablement des raisons à cela, des raisons qui feraient une excellente histoire à raconter.

En regardant les dires des producteurs en 2010 quant à leur envie de ne pas confier les rênes du film aux Américains, on se demande si finalement cela n'aurait pas été plus profitable pour le film et même pour eux. Ce qui est fut un pari ambitieux pourrait bien devenir un gouffre financier.

S'interroger sur la qualité du film semble tellement dérisoire après tant d'attente. On espère qu'il sera bon même si tous ces retards ne laissent forcément rien présager de bon. On peut par contre s'interroger sur les motivations du réalisateur (?) des producteurs (?) et distributeurs (?) de "Upside Down" au cours de toutes ces années à retoucher encore et toujours leur film. Je ne doute pas qu'ils trouveront le moyen de sortir de belles éditions collector Blu-Ray avec toutes les différentes versions du film mais la vraie question demeure : cela en valait-il la peine ?

Premiers éléments de réponse dans une semaine, le 15 mars avec la sortie américaine puis le 1er mai avec la sortie française, soit près de quatre ans après ses débuts au Marché du Film de Cannes et deux ans après sa première date de sortie annoncée. On mettra à jour cet article au fur et à mesure pour suivre le chemin du film.

La promo de "Upside Down" continue en France avant sa sortie et retrouvez ci-dessous la Masterclass de Juan Solanas, réalisateur du film donnée à la Gaité Lyrique à Paris.

Durant ces 1h30 de masterclass, Juan Solanas est revenu très longuement sur le tournage du film que l'on peut qualifier de cauchemardesque. Problèmes d'argent principalement, mais une belle débrouille sur la technique avec un budget limité. Selon Solanas, il aurait fallu 120 M$ pour réaliser "Upside Down". Aucune question ni même réponse sur l'après-tournage et sa post-production que nous avons relaté sur cette page. Dommage.

Le 1er mai, "Upside down" sort sur 241 écrans en France, ce qui constitue une sortie moyenne pour ce film. A notre connaissance, aucun magazine ou site ciné n'a été poser les questions qui fâchent aux producteurs et au réalisateur sur tous les problèmes évoqués dans cet article. Studio Ciné Live s'est par exemple fendu d'un article sur le tournage, avec quelques erreurs factuelles et qui sert plus la soupe qu'autre chose en rappelant à quel point le tournage fut compliqué. Le film pourrait faire le million d'entrées mais on le voit mal aller au-delà. Réponse dans quelques jours.

La suite au prochain épisode !

Par Frédéric R.